Eri ravintoaineilla on erilainen rooli kissanpennun ensimmäisten elinviikkojen ja -kuukausien aikana. Viimeisten 50 vuoden aikana ravitsemus- ja tutkimusryhmämme ovat käyttäneet lukuisia tunteja kissanpentujen ravitsemuksellisten tarpeiden tutkimiseen ja ravintoaineiden roolin selvittämiseen terveen kasvun ja kehityksen kannalta.

Hiilihydraatit tarkoittavat pääasiassa sokereita, kuituja ja tärkkelystä. Niillä on tärkeä rooli kehon toiminnan kannalta. ROYAL CANIN® -ruokavalioissa käytettävät sokerit ja tärkkelys ovat hyödyllinen ja helposti sulava energiamuoto kasvaville kissanpennuille.

Ravintokuituja on hiilihydraatinkaltaisissa aineissa, kuten pektiinissä, selluloosassa ja ligniinissä. Niitä saadaan kasvimateriaaleista, kuten täysjyväviljasta, juureksista, hedelmistä ja hyytelöimisaineista. Ravintokuidun määrän rajoittamisesta kissanpennun ruokavaliossa voi olla hyötyä ruoansulatusjärjestelmän ongelmien, kuten ripulin ja ummetuksen, ehkäisemisessä.

Rasvat ovat tasapainoisen ruokavalion eniten energiaa sisältävä ravintoaine, ja ne parantavat kissanpennun ruoan maistuvuutta ja koostumusta. Energian lisäksi rasvat (eli lipidit) sisältävät tärkeitä rasvahappoja, jotka ovat olennaisia kehon toimintojen kannalta, ja niillä on positiivinen vaikutus myös turkin laatuun ja terveeseen hermostoon.

Proteiineilla on tärkeä rooli kissanpennun kehityksessä, sillä niitä tarvitaan kudosten, lihasten ja luuston rakentamiseen ja uudistamiseen. Proteiini on tärkeä raaka-aine sekä ihmisten että eläinten ravinnossa, ja sitä tulisi käyttää mahdollisimman tehokkaasti. Proteinit koostuvat 20 erilaisen aminohapon muodostamista, satoja (tai jopa tuhansia) aminohappoja sisältävistä ketjuista. Aminohapot voidaan luokitella kahteen eri tyyppiin: välttämättömät ja ei-välttämättömät. Välttämättömiä aminohappoja ei muodostu kissanpennun kehossa riittäviä määriä tervettä toimintaa ja kehitystä varten, ja siksi niitä on saatava ruoasta. Ei-välttämättömiä aminohappoja elimistö pystyy itse muodostamaan vaikka välttämättömien aminohappojen ylimäärästä tai toisista ei-välttämättömistä aminohapoista. Ei-välttämätön ei tarkoita, ettei niitä tarvittaisi tasapainoisessa ruokavaliossa, vaan ne ovat silti tarpeellisia elimistön normaalin toiminnan kannalta, ja niiden tulisi olla osa tasapainoista ruokavaliota.

Vaikka tauriini on aminohappo, se ansaitsee erityismaininnan, sillä se on tärkeä kissanpentujen terveen kehittymisen ja kissojen elinikäisen terveyden kannalta. Toisin kuin monet muut eläimet, kissat eivät pysty syntetisoimaan tarpeeksi tauriinia, ja sen puutetta pahentaa se, että tauriinilla on tärkeä rooli ruoansulatuksessa ja myrkkyjen poistamisessa elimistöstä. Sen vuoksi kaikki kissat tarvitsevat tauriinia ruoasta, jotta niiden ruoansulatus, lisääntymiselimistö ja hermosto sekä näkökyky pysyvät terveenä ja toimivat oikein.

Terveeseen kasvuun tarvittavia kivennäisaineita on kahta tyyppiä. Makroaineet, kuten kalsium, fosfori ja kalium, mahdollistavat monta kissanpennun kehon tärkeää toimintoa, mukaan lukien terve luiden kasvu, hermoimpulssien siirtyminen ja lihasten aineenvaihdunta. Hivenaineet, kuten rauta, kupari ja mangaani, edistävät muun muassa ihon, luiden, veren ja turkin hyvinvointia.

Vitamiineja tarvitaan monenlaisiin biologisiin ja kehitykseen liittyviin toimintoihin, kuten:

Vitamiineja on kahta tyyppiä: vesiliukoiset ja rasvaliukoiset. Kissanpentu ei kykene varastoimaan vesiliukoisia vitamiineja, kuten B-vitamiinia, tiamiinia ja riboflaviinia, yhtä hyvin kehoonsa, minkä vuoksi on erittäin tärkeää, että nämä vitamiinit kuuluvat sen päivittäiseen ruokavalioon.

Eläinten vedentarve täyttyy pääasiassa, mutta ei kokonaan, juomalla.

Myös ruokavaliolla on osansa, ensinnäkin sen sisältämän veden kautta ja toiseksi ravintoaineiden sulattamisen yhteydessä syntyvän veden kautta. Esimerkiksi kun kissanpentu käyttää gramman lipidejä, se tuottaa hieman yli gramman vettä kehossaan.